В VII-VIII веках преподобный Иоанн Дамаскин проживал в Дамаске, который в тот период являлся столицей новообразованного Арабского халифата.
Отец будущего святого, христианин Сергий Мансур, занимал пост великого визиря при халифе. Впоследствии эту должность унаследовал и сам Иоанн, отличавшийся исключительной честностью, высокой образованностью и мудростью.
Когда в соседней Византии распространилась ересь иконоборчества, поддержанная императором Львом III Исавром (717–741), и начались преследования православных, праведный Иоанн не мог оставаться в стороне и встал на защиту святых икон.
Этот христианский мыслитель является автором трех богословских трактатов под названием «Слова в защиту святых икон», в которых он настолько обстоятельно и аргументированно опровергал иконоборческие заблуждения, что вызвал гнев императора Льва.
Желая отомстить святому, Лев Исавр отправил халифу письмо с приложенной к нему поддельной грамотой, якобы направленной ему Иоанном. В этом документе византийцам предлагалось начать военные действия против войск халифа, а также утверждалось, что христианское население Дамаска готово предать своего правителя и открыть ворота византийской армии.
Хотя халиф знал Иоанна как благочестивого и честного человека, он поддался клевете и отдал приказ лишить своего верного слугу самого ценного — его правой руки.
Для преподобного Иоанна, известного церковного писателя и поэта, утрата возможности заниматься творчеством была мучительнее смертной казни.
Палач публично отсек святому правую кисть, которая затем в течение всего дня до самого вечера была выставлена на всеобщее обозрение на центральной площади Дамаска.
К вечеру святому Иоанну, испытывавшему сильные страдания от боли и обиды, возвратили отсеченную руку. Преподобный начал возносить молитвы перед иконой Пресвятой Богородицы, прося об исцелении. Он молился всю ночь и под утро уснул перед образом Одигитрии, приложив отсеченную кисть к месту раны.
Во сне святой увидел Божию Матерь, которая сообщила ему об исцелении и повелела неустанно трудиться исцеленной рукой во благо Православной Церкви.
Пробудившись, Иоанн Дамаскин обнаружил, что рука его приросла на место и полностью ему подчиняется.
В благодарность Пречистой Деве за дарованное чудо исцеления, святой повелел изготовить серебряное изображение руки и приложить его к чудотворному образу.
Таким образом, по промыслу Божиему, в житии праведного Иоанна было явлено свидетельство истинности иконопочитания, и христианский мир обрел новую святыню — икону Пресвятой Богородицы, именуемую «Троеручица».